L’esca da pesca è una sostanza utilizzata per attrarre e catturare pesci, ad es. alla fine di un amo da pesca. Tradizionalmente, a questo scopo sono stati utilizzati lombrichi, insetti e pesci più piccoli.

I pescatori hanno anche iniziato ad usare esche di plastica e, più recentemente, elettroniche. Gli studi dimostrano che se naturali, come pesciolini e gamberetti, vengono riconosciute dalla preda e prontamente accettate.

Quale delle varie tecniche può essere principalmente dettata dalla specie e dal suo habitat. L’esca può essere suddivisa in due categorie principali: esche artificiali e esche naturali.

Esche artificiali

Le esche artificiali sono progettate per assomigliare nell’aspetto e nel movimento alle prede, di solito pesci piccoli. Sfruttano il movimento, la vibrazione, il luccichio e il colore per attirarli su di sé. Molte sono dotate di uno o più ganci che vengono utilizzati nella cattura.

Alcune posizionate in modo tale che un amo possa essere infilzato nel pesce o raccolto a mano. In larga parte sono attaccate all’estremità di una lenza e con vari tipi di ami attaccati. Nei tempi moderni sono spesso utilizzate con canna e mulinello. Ma ce ne sono alcune che prevedono esclusivamente la lenza. Un’esca pronta per essere usata, viene continuamente gettata e recuperata. Il recupero fa sì che nuoti o produca un’azione di scoppio.

Un abile pescatore può esplorare molti possibili nascondigli per i pesci attraverso il lancio di artificiali come tronchi e appartamenti.

All’inizio, erano fatte in ossa o bronzo. I cinesi e gli egiziani usavano canne da pesca, ganci e lenze già nel 2000 a.C..

Le moderne attrezzature furono inizialmente commercializzate negli Stati Uniti nei primi anni del 1900. Prima di allora se ne occupavano i singoli artigiani. Le esche artificiali, basate sulle stesse idee, portano tali concetti su una scala assai più grande.

Metodi

Il movimento avviene riavvolgendo il filo sul mulinello. Lanciare la canna da pesca, oscillarla o tirarla dietro una barca in movimento (trolling). A meno che non siano mosche artificiali. Galleggiano sulla superficie dell’acqua, una forma di cibo per i piccoli esemplari.

Tipologie di esca

Ne esistono tante. Solitamente progettate per assomigliare alla preda del pesce. Ma a volte per stimolarne la curiosità.

Includono i seguenti tipi:

Il jig (rielaborazione dell’amo piombato) è un gancio costruito con una testa di piombo di fronte alla punta acuminata. Solitamente ha un pesciolino o aragoste o anche un verme di plastica per attirare l’attenzione. Nella pesca in acqua salata è costituito da un grande peso metallico. Che dà l’impressione di un pesce esca. Con un gancio attaccato tramite una lunghezza corta di kevlar, tipicamente nella parte superiore. Alcune unità raggiungono i 300 metri di profondità.
 

Le esche artificiali di superficie galleggiano e assomigliano a specie che si trovano in cima all’acqua. Possono emettere uno scoppiettio, un gorgoglio o anche un ronzio. Ci vuole molto tempo per imparare a usarle efficacemente.
 

Le esche da cucchiaio di solito assomigliano, appunto, a un cucchiaio. Con un’estremità arrotondata larga e una più stretta, di forma simile a una punta di lancia concava. Lampeggiano alla luce mentre oscillano e guizzano a causa della loro forma.

Esche LED hanno un led integrato e una batteria. Sfruttano uno schema lampeggiante o a volte stroboscopico, tramite una combinazione di colori e LED.

I crankbait, assomiglianti ai pesci, sguazzano in acqua. Dove si muovono con uno stile caratteristico.

Le mosche artificiali, simili a tutti i tipi di prede, trovano impiego utilizzate con una canna da mosca e mulinello nella pesca a mosca.  

Le esche di plastica morbide sono progettate per imitare pesci, granchi, calamari, vermi, lucertole, rane, sanguisughe e altre esche naturali.

Gli spinnerbait sono pezzi di filo piegati a circa un angolo di 60 gradi con un gancio nella parte inferiore e uno spinner appariscente nella parte superiore.

Gli swimbait ricordano un vero pesce esca. Alcuni di questi hanno una coda come se stessero nuotando in acqua.

Esche naturali

Comunemente includono vermi, sanguisughe, pesciolini, rane, salamandre e insetti. Vive o morte, sono efficaci per la consistenza, l’odore e il colore. Ad esempio il kaimano bianco pùò essere utilizzato per pescare la trota nei torrenti.

Pesci esca

Piccoli pesci, fungono da esca per attirare i grandi predatori. In genere quelle comuni che si riproducono rapidamente, rendendole facili da catturare e in rifornimento regolare. Ad esempio acciughe o gobioni, a seconda del pesce selvatico inseguito.

Lombrichi

Un’esca universale per la pesca in acqua dolce. Vermi dal composto rosso sono i candidati migliori, in quanto epigei o presenti in superficie. Questo è il motivo per cui sono commercialmente disponibili. La loro casa naturale è appena sotto la superficie in foglie in decomposizione, cumuli di sterco e altri rifiuti vegetali. Sono chiamati detritivori perché mangiano detriti (materiale di scarto).

In lunghezza raggiungono fino a 18 cm, ma di solito tra i 7-10 cm. Gli allevatori offrono anche altre specie, a seconda della disponibilità, che di solito dipende dalle condizioni climatiche prevalenti.

Larva

Le larve di falena sono bruchi bianchi coi piedi dalla punta nera e teste piccole, nere o marroni. In natura vivono come parassiti. Mangiano bozzoli, polline, api, e la cera d’api, da cui il nome “tarme della cera”. Se tenute in cattività, possono trascorrere molto tempo senza mangiare, soprattutto se tenuti a temperatura fresca. Si acquistano in negozio o allevati. Servono a catturare alcune varietà di pesce da frittura e pesci luna, in acque poco profonde. Anche utilizzati per la pesca di alcuni membri dei Salmonidi, del salmone giapponese, del salmerino alpino e della trota iridea.

Impatto ambientale

La cattura, il trasporto e la cultura dei pesci esca può diffondere organismi dannosi nell’ecosistema. A causa del rischio di trasmettere malattie, la trota e il salmone non devono essere usati come esca. Il trasporto di pesce da una località all’altra può infrangere la legge e introdurre pesci nell’ecosistema.